Als je ooit het gevoel hebt gehad dat je een magneet bent voor muggen, dan ben je niet alleen. Veel mensen ervaren dat ze vaker worden gestoken door muggen dan anderen, en daar zijn wetenschappelijke redenen voor. Muggen hebben namelijk specifieke voorkeuren als het gaat om hun slachtoffers, en door te begrijpen hoe dit werkt, kun je jezelf beter beschermen tegen deze vervelende insecten.
Waarom worden sommige mensen aantrekkelijker gevonden door muggen?
Muggen kiezen hun slachtoffers niet willekeurig; ze worden aangetrokken door bepaalde geuren en signalen die mensen uitstoten. Een van de belangrijkste factoren die muggen gebruiken om hun prooi te vinden, is de geur die we produceren. Muggen kunnen de koolstofdioxide (CO2) die we uitademen detecteren van wel zestig meter afstand. Zodra ze dichterbij komen, worden ze verder aangetrokken door geuren die afkomstig zijn van onze huid, zoals zweet en de bacteriën die op ons leven.
1. Het geurprofiel van de mens: Mensen hebben een uniek geurprofiel dat afhankelijk is van verschillende factoren, waaronder genetica, dieet, en persoonlijke hygiëne. Een studie uitgevoerd in 2023 door neurowetenschapper Diego Giraldo toonde aan dat muggen in staat zijn om individuele mensen van elkaar te onderscheiden op basis van hun geurprofiel. Dit betekent dat sommige mensen letterlijk aantrekkelijker ruiken voor muggen dan anderen.
2. Carboxylzuur en Aceton: Uit het onderzoek bleek dat muggen vooral aangetrokken worden door specifieke chemicaliën zoals carboxylzuur en aceton, die worden geproduceerd door de bacteriën op onze huid. Carboxylzuur, dat verantwoordelijk is voor de geur van zweet, wordt vaak vergeleken met de geur van stinkende boter of kaas. Deze geurige zuren worden geproduceerd door de talgklieren en bacteriën die op de huid leven, waardoor sommige mensen onbewust aantrekkelijker zijn voor muggen.
3. Het microbioom van de huid: Het microbioom, de verzameling van micro-organismen die op onze huid leven, speelt een cruciale rol in hoe we ruiken en hoe aantrekkelijk we zijn voor muggen. Dit verklaart waarom sommige mensen ondanks vergelijkbare omgevingsfactoren vaker worden gestoken door muggen dan anderen.
Kun je muggen om de tuin leiden?
Veel mensen vragen zich af of het mogelijk is om muggen te misleiden met zeep, deodorant of andere geparfumeerde producten. Helaas blijkt dit in de praktijk moeilijker dan gedacht. Een onderzoek uit 2023 wees uit dat wassen met bepaalde zepen soms zelfs averechts kan werken. In sommige gevallen werden muggen juist meer aangetrokken door de geur van schone kleding die was gewassen met bepaalde zeepmerken.
1. Limoneen: Interessant genoeg bevatten veel zepen een stof genaamd limoneen, die bekend staat om zijn vermogen om muggen af te stoten. Echter, uit het onderzoek bleek dat deze stof in combinatie met andere chemicaliën soms juist het tegenovergestelde effect had en muggen aantrok. Dit benadrukt hoe complex de interacties zijn tussen verschillende geuren en hoe lastig het kan zijn om een effectieve strategie te ontwikkelen om muggen af te weren.
Wat werkt wel tegen muggen?
Hoewel wetenschappers nog steeds bezig zijn met het ontwikkelen van het ultieme antimuggenmiddel, zijn er enkele praktische tips die je nu al kunt gebruiken om jezelf te beschermen.
1. Gebruik van kokosgeur: Een van de interessante bevindingen uit recent onderzoek is dat producten met een kokosgeur consistent effectief bleken te zijn in het afstoten van muggen. Overweeg om zeep of lotion met kokosgeur te gebruiken om jezelf minder aantrekkelijk te maken voor deze insecten.
2. Kledingkeuze: Entomologen raden aan om lichte kleuren te dragen, omdat muggen de neiging hebben om meer aangetrokken te worden door donkere kleuren. Het dragen van lange mouwen en broeken kan ook helpen om muggenbeten te voorkomen, vooral tijdens het veldwerk of andere buitenactiviteiten.
3. Traditionele afweermiddelen: De meest betrouwbare manier om muggen op afstand te houden blijft het gebruik van traditionele afweermiddelen zoals DEET. Hoewel natuurlijke alternatieven zoals olie van de citroeneucalyptus ook effectief kunnen zijn, bieden ze doorgaans minder bescherming en moeten ze vaker worden aangebracht.
Conclusie
Muggen zijn selectieve jagers die hun slachtoffers kiezen op basis van geur, zicht en warmte. Als je het gevoel hebt dat je vaker wordt gestoken door muggen dan anderen, kan dit te maken hebben met je unieke geurprofiel, bepaald door factoren zoals het microbioom van je huid en de producten die je gebruikt. Door bewust om te gaan met je kledingkeuze, geurproducten, en het gebruik van effectieve afweermiddelen, kun je jezelf beter beschermen tegen deze vervelende insecten.
Met de juiste kennis en voorbereidingen hoef je geen favoriet doelwit meer te zijn voor muggen, en kun je genieten van de buitenlucht zonder je constant zorgen te maken over muggenbeten.
Bron: National Geographic
